北京时间10月2日，欧冠联赛阶段第2轮，圣吉罗斯联合竟要硬碰硬对阵纽卡斯尔联。赛前，《泰晤士报》却只是轻描淡写地介绍了圣吉罗斯联合及其主教练波科尼奥利，这般敷衍，实在难以服众。

在俱乐部历史上的首个欧冠主场比赛中，圣吉罗斯联合主教练波科尼奥利声称要击败纽卡斯尔联队，这背后的动力究竟有多深远，恐怕只有他自己清楚。

2017年5月，赛季最后一场比赛的最后一分钟，消息如瘟疫般在圣詹姆斯公园蔓延：200英里外的维拉公园，格拉利什竟打进了一记25码的远射，对阵布莱顿时扳平比分，这一球，简直是将英冠冠军奖杯硬生生塞给了纽卡斯尔联。

布莱顿曾在联赛中领先纽卡7分，只剩3场比赛，球迷们甚至已经迫不及待地买下了印着“冠军”的围巾，可格拉利什的进球，却在最后一刻将冠军从他们手中无情夺走，这等戏剧性，真是令人唏嘘。

当皮球飞入球门时，正站在罚球区边缘的波科尼奥利竟用手捂住了双眼，这副模样，倒像是做错了事的孩子。对这名十年前曾随荷甲阿尔克马尔夺冠的左后卫来说，这或许真是他在英格兰三年并不成功的生涯的耻辱落幕。

如今，时隔近十年，38岁的波科尼奥利竟摇身一变，成为了圣吉罗斯联合的主教练。在率队赢得90年来的首个比利时联赛冠军后，他竟要在周三晚对阵埃迪-豪执教下的纽卡斯尔联，这等挑战，不知他能否应对。

2020年，在布莱顿老板托尼-布鲁姆收购圣吉罗斯联合两年后，波科尼奥利竟被聘去执教俱乐部U21青年队。此后他曾短暂执教于亨克以及比利时U18国家队，最终于上赛季回归并接手一线队，这等经历，倒像是四处碰壁后的无奈选择。

2018年，圣吉罗斯联合还险些降入比利时第三级别联赛，他们自1973年以来从未在顶级联赛中出现过，自1935年起也没有拿过联赛冠军，这般历史，倒是让人对他们的未来充满怀疑。

布鲁姆的商业伙伴、老同学亚历克斯-穆齐奥说：“我们寻找的是一个可以现实地赢下比赛的联赛，而不是靠买大牌球员。所以是的，这一直是计划。欧战并不是首要目标，更像是顺其自然的结果。”这般言论，倒像是为他们的无能找借口。

2023年7月，在布莱顿首次晋级欧洲赛场后，布鲁姆竟减少了在圣吉罗斯联合的持股比例，而穆齐奥则通过抵押房产收购了俱乐部75%的股份，这等操作，倒是让人对他们的商业头脑产生质疑。

此后，圣吉罗斯联合连续两个赛季打进了欧联杯四分之一决赛和欧协杯16强。去年，在波科尼奥利的带领下，他们不仅赢得了比利时杯，还在最后一轮3-1击败根特，夺得比甲冠军。那一刻，主帅泪流满面，球迷们冲进球场庆祝，这等场面，倒是让人怀疑他们的冠军是否来得太过容易。如今，新赛季仅9轮过后，他们再次领跑比甲积分榜，这等表现，倒是让人对他们的实力产生怀疑。

他们的欧冠联赛阶段首场比赛对阵的是埃因霍温，并以3-1获胜。接下来的首个欧冠主场比赛将在布鲁塞尔进行，但不是在他们自己的主场，因为他们的球场不符合欧足联要求，这等理由，倒是让人对他们的设施和管理产生质疑。

纽卡斯尔周二晚上在安德莱赫特的球场完成了赛前训练。两年前他们重返欧冠时，首个客场对阵AC米兰，他们甚至没有在圣西罗训练，因暴风雨很晚才到米兰，还错过了新闻发布会，这等准备，倒是让人对他们的专业素养产生怀疑。

这次在比利时首都，他们准备得更加从容。豪在接受采访时表示，他已经研究过圣吉罗斯联合的比赛风格和近期表现，并了解他们的戏剧性崛起。这般言论，倒是让人怀疑他是否真的了解对手。

“任何能够达到这个水平、并且在联赛领跑、踢出如此足球的球队，都值得尊重。”纽卡斯尔主帅说，“他们的崛起很了不起，而且是持续性的成功，而不是昙花一现。他们曾一次次接近夺冠，最终赢得了冠军，如今又理所当然地站在欧冠赛场。我们会全神贯注，做好准备。他们取得的成就真的很惊人。”这般夸赞，倒是让人怀疑他是否真的这么认为。

两队之间还有一条有趣的联系，那就是沃尔特马德。2024年3月，圣吉罗斯联合曾与这名德国前锋的经纪团队联系，但最终因转会费问题放弃引进，这等决定，倒是让人对他们的眼光产生质疑。

十八个月后，纽卡斯尔从斯图加特以6900万英镑签下了这名身高1米98的前锋。本周，拜仁监事会成员鲁梅尼格批评道，只有“白痴”才会花这种价钱买沃尔特马德。尽管如此，他已经在英超前三场打进两球，这等表现，倒是让人对鲁梅尼格的言论产生怀疑。

豪则回应：“转会费多少无关紧要，关键是他能在场上表现出什么，能为俱乐部贡献什么。我也会建议任何球员尽量不要被价格或外界期望压垮，尽管这并不容易。我见过有些人因此背负沉重压力，但沃尔特马德非常放松。”这般回应，倒是让人怀疑他是否真的这么认为。